Του Δρ. Στυλιανού Ταμπούρη, Αναπληρωτή Γραμματέα του ΣΜΕ
Η Γ.Μ.Μ.Α.Ε. ΛΑΡΚΟ συμμετείχε με επιτυχία στο 13ο Διεθνές Συνέδριο CEMEPE (Chemical Engineering & Process Engineering), ένα από τα σημαντικότερα διεθνή επιστημονικά συνέδρια στους τομείς της χημικής μηχανικής, της μεταλλουργίας, της περιβαλλοντικής τεχνολογίας και της βιώσιμης βιομηχανικής ανάπτυξης.
Στο πλαίσιο του συνεδρίου, ο Διευθυντής Έρευνας και Ανάπτυξης της Γ.Μ.Μ.Α.Ε. ΛΑΡΚΟ και Αναπληρωτής Γραμματέας του ΣΜΕ, Δρ. Στυλιανός Ταμπούρης, παρουσίασε την επιστημονική εργασία με τίτλο «Η εξέλιξη της βιομηχανίας νικελίου τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες: Πόροι, Τεχνολογία και Βιωσιμότητα», αναλύοντας τις σημαντικότερες εξελίξεις που έχουν διαμορφώσει τον παγκόσμιο κλάδο του νικελίου και τις προοπτικές του για τα επόμενα χρόνια.
Η παρουσίαση ανέδειξε τον στρατηγικό χαρακτήρα του νικελίου ως μιας από τις πλέον κρίσιμες πρώτες ύλες για τη σύγχρονη βιομηχανία. Το νικέλιο αποτελεί βασικό συστατικό για την παραγωγή ανοξείδωτου χάλυβα και κραμάτων υψηλής αντοχής, ενώ τα τελευταία χρόνια αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της εκτεταμένης χρήσης του στις μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά οχήματα και στα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας. Η παγκόσμια στροφή προς την ηλεκτροκίνηση και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση της ζήτησης, καθιστώντας το νικέλιο βασικό πυλώνα της ενεργειακής μετάβασης και της πράσινης οικονομίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη διαχρονική παρουσία της ΛΑΡΚΟ στον ευρωπαϊκό μεταλλευτικό και μεταλλουργικό κλάδο. Από την ίδρυσή της το 1963, η εταιρεία εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους παραγωγούς σιδηρονικελίου διεθνώς και για πολλά χρόνια αποτέλεσε τον μοναδικό παραγωγό σιδηρονικελίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Με αξιοποίηση αποκλειστικά ελληνικών λατεριτικών κοιτασμάτων και ένα ολοκληρωμένο δίκτυο μεταλλείων και μεταλλουργικής παραγωγής, η ΛΑΡΚΟ συνέβαλε καθοριστικά τόσο στην ανάπτυξη της ελληνικής βιομηχανίας όσο και στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Κατά την παρουσίαση αναλύθηκαν οι μεγάλες αλλαγές που σημειώθηκαν στην παγκόσμια αγορά νικελίου τα τελευταία σαράντα χρόνια. Η σταδιακή εξάντληση νέων θειούχων κοιτασμάτων οδήγησε στη δυναμική αξιοποίηση των λατεριτικών κοιτασμάτων, ενώ χώρες όπως η Ινδονησία, οι Φιλιππίνες, η Αυστραλία, η Βραζιλία και η Νέα Καληδονία απέκτησαν κυρίαρχο ρόλο στην παγκόσμια παραγωγή. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή υπήρξε η ανάπτυξη της Ινδονησίας, η οποία μέσα σε μία δεκαετία εξελίχθηκε στον μεγαλύτερο παραγωγό νικελίου παγκοσμίως, μεταβάλλοντας ουσιαστικά τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά πρώτων υλών.
Η εισήγηση παρουσίασε επίσης τις τεχνολογικές καινοτομίες που μετασχημάτισαν την παραγωγή νικελίου. Νέες μέθοδοι, όπως η υδρομεταλλουργική κατεργασία υψηλής πίεσης (HPAL), επέτρεψαν την αποδοτική αξιοποίηση λατεριτικών κοιτασμάτων χαμηλότερης περιεκτικότητας και την παραγωγή ενδιάμεσων προϊόντων υψηλής καθαρότητας για τη βιομηχανία μπαταριών. Παράλληλα, η ανάπτυξη του Nickel Pig Iron (NPI), του Mixed Hydroxide Precipitate (MHP) και του Nickel Matte μείωσε το κόστος παραγωγής και δημιούργησε νέες δυνατότητες για την εφοδιαστική αλυσίδα της ηλεκτροκίνησης. Οι τεχνολογικές αυτές εξελίξεις αποτελούν σήμερα τον βασικό μοχλό ανάπτυξης της παγκόσμιας βιομηχανίας νικελίου.
Κεντρικό θέμα της παρουσίασης αποτέλεσε η βιωσιμότητα και η ανάγκη μετάβασης σε περισσότερο περιβαλλοντικά υπεύθυνες πρακτικές εξόρυξης και μεταλλουργίας. Η σύγχρονη βιομηχανία καλείται να μειώσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα μέσα από την αξιοποίηση μεταλλευτικών και μεταλλουργικών υποπροϊόντων, την ανάκτηση ενέργειας, τη βελτίωση των συστημάτων ελέγχου αέριων εκπομπών και επεξεργασίας υγρών αποβλήτων, την αποκατάσταση μεταλλευτικών χώρων και την εφαρμογή διεθνών προτύπων ESG (Environmental, Social and Governance). Παράλληλα, παρουσιάστηκαν προοπτικές αξιοποίησης υδρομεταλλουργικών τεχνολογιών για την ανάκτηση νικελίου και κοβαλτίου από λατερίτες χαμηλής περιεκτικότητας, καθώς και η αύξηση της αξιοποίησης μεταλλουργικών υποπροϊόντων στο πλαίσιο της κυκλικής οικονομίας.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις μελλοντικές προοπτικές του κλάδου. Σύμφωνα με τις διεθνείς προβλέψεις που παρουσιάστηκαν, η παγκόσμια ζήτηση νικελίου αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται έως το 2050, κυρίως λόγω της ανάπτυξης της ηλεκτροκίνησης, των τεχνολογιών αποθήκευσης ενέργειας και των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Παράλληλα, η ανακύκλωση νικελίου, η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα των μεταλλευτικών και μεταλλουργικών δραστηριοτήτων και η μεγαλύτερη αξιοποίηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αναμένεται να αποτελέσουν βασικούς άξονες της μελλοντικής ανάπτυξης της βιομηχανίας.
Η συμμετοχή της εταιρείας στο Διεθνές Συνέδριο επιβεβαιώνει τη διαρκή προσήλωσή της στην επιστημονική έρευνα, την τεχνολογική καινοτομία και τη βιώσιμη αξιοποίηση των ορυκτών πρώτων υλών. Μέσα από την ενεργή παρουσία της στη διεθνή επιστημονική κοινότητα και τη συμμετοχή της σε ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα, η εταιρεία συμβάλλει στην ανάπτυξη νέας γνώσης και στην προώθηση καινοτόμων τεχνολογικών λύσεων που υποστηρίζουν την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής μεταλλουργίας και τους στόχους της πράσινης μετάβασης.
Η παρουσία της ΛΑΡΚΟ στο CEMEPE αποτελεί ακόμη μία επιβεβαίωση του ουσιαστικού ρόλου που μπορεί να διαδραματίσει η ελληνική μεταλλευτική και μεταλλουργική βιομηχανία στην αξιοποίηση των κρίσιμων πρώτων υλών της Ευρώπης, συνδυάζοντας την επιστημονική γνώση, την τεχνολογική πρόοδο και τις αρχές της βιώσιμης ανάπτυξης με στόχο τη δημιουργία ενός πιο ανθεκτικού και ανταγωνιστικού βιομηχανικού μέλλοντος.
____________
*Το άρθρο παραχωρήθηκε για το site και το newsletter του ΣΜΕ.
